Delicioso e nutritivo, o repolho é um excelente vegetal para ter em casa, pois pode ser utilizado em muitos pratos diferentes e, na maioria das vezes, pode ser encontrado a preços muito baixos. É uma boa ideia armazenar repolho, mas este tem um prazo de validade bastante limitado quando mantido no frigorífico.

Se quiser conservar a couve durante mais tempo, pode congelá-la? Sim, pode congelar a couve, mas primeiro tem de ser cozinhada. Sendo um legume de folha, a couve não se dá bem quando congelada crua, devido às membranas fibrosas e ao elevado teor de água. Congelar a couve crua e depois descongelá-la resultará numa couve empapada e mole.

Se cozinhar a couve antes de a congelar, o seu sabor e textura não sofrerão praticamente qualquer alteração. Se não quiser cozinhar completamente a couve antes de a congelar, pode optar por escaldá-la antes, o que tornará a couve mais resistente às temperaturas frias.

Escolher a couve certa para congelar

É necessário escolher a couve certa para congelar, uma vez que o processo afectará a qualidade e o sabor da couve, pelo que quanto melhor for a qualidade e mais saudável for a couve antes de ser congelada, melhor se aguentará quando congelada.

As couves para congelação devem ser frescas, com cabeças sólidas e densas, e as folhas devem ser verdes e frescas. Evite congelar couves que tenham folhas amarelas ou murchas. Certifique-se também de que verifica a data de validade na embalagem.

A maioria das couves são colhidas quando estão no pico da frescura, mas depois são armazenadas num armazém e transportadas. Se possível, tente comprar a couve num mercado de agricultores locais, onde pode ter a certeza de que é o mais fresca possível.

Se tiver a sorte de ter couves a crescer na sua horta, deve colhê-las de manhã, antes que faça muito calor. Deve esperar que esteja quase a cair a geada para colher as couves na horta, para garantir uma frescura óptima.

Tipos de couves para congelar

Existem vários tipos diferentes de couves, e algumas resistem melhor ao congelamento do que outras. Aqui estão alguns tipos diferentes de couves para escolher, todas utilizadas de diferentes formas e em diferentes refeições.

Repolho verde - A couve verde é o tipo mais comum e é melhor quando cozinhada, podendo ser utilizada de várias formas, adicionada a guisados e salteados.

Couve roxa - A couve roxa tem uma bonita cor vermelha/violeta. Embora a couve roxa seja quase tão popular como a couve verde, é mais utilizada crua em saladas e saladas.

Bok Choy - O bok choy é incrivelmente popular na cozinha chinesa e é conhecido pelas suas folhas verdes profundas e caules carnudos. É muito fibroso e resistente e precisa de ser cozido a vapor antes de ser consumido.

Couve lombarda - A couve lombarda é bastante caraterística, tem folhas com padrões e uma tonalidade verde clara. A couve lombarda é principalmente cozinhada e adicionada a salteados e sopas, mas é um legume sazonal e não está disponível durante todo o ano.

Preparação da couve para congelação

É necessário assegurar que a couve esteja cozinhada antes de ser congelada e, se não estiver já numa refeição, deve escaldá-la primeiro. Branquear a couve ajuda a reter os nutrientes e a manter a cor natural, e garante que a couve mantém a sua grande qualidade e sabor quando congelada e descongelada.

Para preparar a couve para o branqueamento, é necessário lavar bem as cabeças.

Retire os bichos e a sujidade que se escondem debaixo das folhas, e pode mesmo mergulhar a couve em água salgada durante 30 minutos para garantir que está completamente livre de insectos. Depois de a couve ter ficado de molho na solução salina, passe-a por água corrente.

O passo seguinte consiste em retirar as folhas amarelas e cortar a couve em quartos. Evite retirar o miolo, uma vez que este ajuda a manter as folhas unidas durante o branqueamento. Utilizando toalhas de papel, seque a couve, batendo-a suavemente.

É então altura de escaldar a couve.

• Encha uma panela grande com água e deixe-a ferver em lume alto.
• Quando a água estiver a ferver, adicione os pedaços de couve cortados em quartos.
• Deixar a couve na água a ferver durante um minuto e meio.
• Quando as couves estiverem a ferver durante um minuto e meio, é necessário retirá-las e colocá-las num banho de gelo. Isto evita uma maior cozedura e ajuda a manter a cor verde natural. Utilize um coador para retirar as couves da água a ferver e para as colocar em água gelada.
• Quando a couve tiver arrefecido completamente, retire-a do banho de gelo e tente sacudir o excesso de água.

Congelação de couves

É importante assegurar que a couve esteja o mais seca possível antes de a congelar. Qualquer excesso de água na couve provocará queimaduras de congelação e a formação de um excesso de cristais de gelo, que podem destruir as paredes celulares das folhas de couve e torná-las empapadas quando descongeladas.

Coloque as folhas de couve numa folha de papel vegetal e leve ao congelador. Isto irá congelar as folhas de couve, o que evitará que se colem umas às outras quando congeladas. A couve precisará de cerca de duas horas no congelador para congelar.

Quando a couve estiver congelada no tabuleiro, pode colocar as folhas em sacos de plástico próprios para congelação. Retirar o máximo de ar possível dos sacos de plástico, fechar bem os sacos e etiquetá-los com a data de conservação. Coloque estes sacos de plástico para congelação no congelador e já está!

Também pode optar por triturar a couve primeiro e depois colocá-la em sacos de congelação, o que é útil se estiver a planear utilizar a couve em refeições cozinhadas, como sopas ou guisados.

Congelar refeições de couve cozida

Se tiver utilizado a couve em algumas refeições e quiser congelá-la, pode fazê-lo. O processo será obviamente muito diferente do que branquear e congelar a couve, uma vez que existem agora outros ingredientes envolvidos.

Aqui estão algumas refeições populares com couve e as melhores formas de as congelar:

Sopa de couve

A sopa de couve é um alimento de dieta popular, e fazê-la todos os dias pode ser um pouco complicado. É possível congelar com sucesso a sopa de couve para ter algumas porções à mão para quando precisar de uma dose rápida.

É preferível utilizar recipientes de plástico rígido com tampas herméticas. Coloque a sopa de couve nos recipientes herméticos e certifique-se de que fica algum espaço nos recipientes - não os encha até ao topo. A sopa de couve vai expandir-se à medida que congela, pelo que é necessário deixar espaço suficiente para o fazer.

Feche bem as tampas, rotule os recipientes com a data de congelação e coloque-os no congelador. Pode congelar vários recipientes mais pequenos para refeições individuais ou um recipiente grande para um jantar de família.

É preferível utilizar recipientes de plástico rígido em vez de sacos de plástico para congelação, uma vez que pode ser difícil colocar a sopa em sacos de plástico frágeis e depois verter a sopa descongelada para uma tigela.

Rolinhos de repolho

A couve nos rolos de couve terá sido bem cozinhada antes de ser congelada, pelo que terá de fazer uma pequena preparação para garantir que a couve não fica empapada depois de descongelada.

Comece o processo por arrefecer os rolos de couve que sobraram no frigorífico durante algumas horas. Em seguida, coloque os rolinhos de repolho num recipiente próprio para congelação. Quando os rolinhos estiverem refrigerados, coloque-os diretamente no congelador.

Se estiver a fazer uma grande quantidade de rolos de couve com a intenção de congelar alguns, tente congelar as folhas de couve separadamente, para que possa construir os rolos de couve quando for altura de os comer.

Couve frita

A couve frita é muitas vezes misturada com um pouco de bacon frito, os dois sabores complementam-se deliciosamente.

É muito fácil congelar couve frita, mas tente não cozinhar totalmente a couve, deixando-a com uma textura estaladiça antes de a congelar. Coloque os restos da couve frita e do bacon no frigorífico e deixe arrefecer completamente.

Depois de arrefecer, coloque as porções em sacos de plástico para congelação, esprema o máximo de ar possível e feche bem. Coloque uma etiqueta nos sacos com a data de congelação e coloque-os no congelador. As porções mais pequenas permitem fazer refeições rápidas ou acompanhamentos muito fáceis durante a semana.

Descongelar couves congeladas

Não se pode apressar o processo de descongelação da couve. Se o fizer, as folhas de couve ficarão completamente estragadas e com uma textura muito mole e encharcada.

Evite descongelar a couve à temperatura ambiente, no micro-ondas ou debaixo de água quente. Não só o tornará empapado, como também arruinará o sabor e a cor.

A melhor maneira de descongelar a couve congelada é deixá-la no frigorífico durante a noite. Isto permite-lhe descongelar lenta e suavemente, protegendo a textura e o sabor da couve e mantendo-a a salvo de temperaturas mais elevadas que poderiam também promover o crescimento bacteriano.

Depois de a couve ter descongelado no frigorífico durante a noite ou durante algumas horas, pode colocá-la no micro-ondas, no fogão ou na frigideira para ser cozinhada.

Se estiver a planear utilizar a couve em sopas ou guisados, pode simplesmente colocar a couve cortada congelada no prato para aquecer e cozinhar, não sendo necessário descongelá-la previamente.

O prazo de validade da couve

Saber durante quanto tempo as couves podem ser conservadas frescas, refrigeradas, congeladas e à temperatura ambiente ajudá-lo-á a garantir que as suas couves têm a melhor qualidade quando chegar a altura de serem consumidas.

• A duração da couve no frigorífico ou no congelador depende das condições de manuseamento e de conservação.
• Conservar corretamente no frigorífico em recipientes herméticos, A couve cozida mantém-se fresca até 5 dias.
• Conservar corretamente no congelador em sacos de plástico próprios para congelação ou num recipiente hermético, a couve cozida pode durar até 12 meses Após este período de tempo, pode ser consumido, mas a qualidade começa a deteriorar-se.
• Depois de congeladas e descongeladas no frigorífico, as couves cozidas podem ser conservadas no frigorífico durante mais 3 dias.
• Se a couve foi reaquecida ou descongelada no micro-ondas ou à temperatura ambiente, deve ser consumida imediatamente e não deve ser guardada para consumo posterior.
• Se a couve cozida for deixada à temperatura ambiente durante mais de 2 horas, deve ser rejeitada.
• A zona de perigo para as bactérias situa-se entre 40 e 140 graus Fahrenheit e couve, ou qualquer alimento cozinhado, exposto a esta gama de temperaturas durante mais de 2 horas corre o risco de se tornar perigoso para comer. Este crescimento bacteriano pode levar a uma intoxicação alimentar. Congelar os alimentos não vai matar as bactérias, mas apenas torná-las inactivas. Uma vez descongeladas, as bactérias vão começar a prosperar novamente.
• Pode voltar a congelar a couve cozida depois de descongelada, desde que não tenha sido exposta a temperaturas superiores a 40 graus Fahrenheit. Se a couve for mantida no frigorífico e, melhor ainda, se ainda tiver cristais de gelo, pode voltar a ser congelada. No entanto, se a couve cozida estiver aquecida ou se tiver sido deixada à temperatura ambiente, não deve voltar a congelá-la. Não só aumenta o risco de crescimento bacteriano, como a recongelação e a descongelação deterioram muito o sabor e a textura da couve cozinhada.
• Para saber se a couve cozida se estragou, deve cheirá-la e observá-la. Se o cheiro ou o aspeto lhe parecerem estranhos, é melhor deitá-la fora. Não vale a pena correr o risco de ficar doente por causa de uma couve estragada.

Perguntas relacionadas

É possível congelar couve roxa cozida?

A couve roxa, depois de cozinhada ou escaldada, congela muito bem, tal como a popular couve verde. Depois de descongelada, a couve roxa pode ser reaquecida com sucesso e adicionada a muitos pratos.

É importante branquear a couve primeiro, uma vez que a couve roxa tem uma cor muito vibrante e o branqueamento ajuda a manter essa cor e os nutrientes em óptimas condições.

É possível congelar couve crua?

É possível congelar a couve crua, em quartos ou em pedaços, que pode ser embrulhada em película aderente ou em papel de alumínio, ou colocada em sacos de congelação.

A couve crua congelada é melhor utilizada em sopas ou guisados, uma vez que a textura não se mantém tão bem como a da couve congelada que foi escaldada antes de ser congelada.

A consistência mole ou encharcada comum à couve crua descongelada pode ser bem disfarçada quando é adicionada a sopas ou guisados, mas não faz com que a couve seja óptima para comer sem cozinhar.

Posso congelar folhas de couve para fazer rolinhos de couve?

Recomenda-se que as folhas de couve sejam congeladas separadamente se quiser congelar alguns rolos de couve. Escalde as folhas de couve em água quente, arrefeça-as num banho de gelo e, em seguida, coloque-as num tabuleiro de ir ao forno.

Congele-os e coloque-os num saco de plástico próprio para congelação. Isto evita que as folhas se colem umas às outras, o que poderia fazer com que se rasgassem.

Congelar couve cozida

Congelar couve cozida é uma óptima forma de aproveitar ao máximo o excesso de produtos e permite-lhe também ter algumas refeições prontas à mão no congelador para quando os dias de semana são demasiado ocupados para cozinhar de raiz.

Seguindo alguns passos simples, pode congelar com sucesso couves cozidas e garantir que estas mantêm a sua excelente qualidade e sabor quando descongeladas.